shadow yoga
Shadow Yoga introduceert een benadering van yoga die diep geworteld is in de traditionele principes van Hatha Yoga van de Nath yogi's uit Nepal. Deze 'stijl' van yoga richt zich niet op één aspect van yoga, zoals vaak het geval is in moderne yoga (dynamische Ashtanga stijl, meditatieve Yin, Vinyasa 'flow', Kundalini...), maar integreert alle yoga aspecten. De beoefenaar wordt aan de hand van een zorgvuldige opbouw van schijnbaar eenvoudige bewegingen geleid naar een dynamische staande beoefening (die soms doet denken aan oosterse gevechtskunsten, Tai-chi of Indiase dans) en eindigt met een zittende activiteit. Deze opbouw is kenmerkend voor alle niveaus van Shadow Yoga, maar wint aan complexiteit en subtiliteit naarmate de yogi de elementen beter beheerst. De volgorde bereidt de fysieke en energetische structuur voor op een verdiepte en gecentraliseerde cultivatie van de levensenergie (externe/lichamelijke en interne/mentale). In een later stadium worden mudra's, mantra's en andere elementen van gevorderde beoefening geïntroduceerd.
De herintroductie van de traditionele, eenvoudige voorbereidende activiteiten is belangrijk om blokkades in het lichaam te verwijderen, nog voordat de asana's (houdingen) worden geïntroduceerd. Deze activiteiten zijn gebruikelijk in veel oosterse praktijken van fysieke en energetische cultivatie en behoeden de beoefenaar voor tegenslagen en blessures die kunnen ontstaan door stijfheid, leeftijd, gezondheidsproblemen, gebrek aan lichaamsbewustzijn of een verkeerde mentale houding. Naast het stabiliseren van de geest, maken ze de lichaamsweefsels ontvankelijk, versterken ze het spier- en skeletstelsel en activeren de gewrichtsfunctie.
Een kenmerkende kwaliteit van Shadow Yoga is de (her)introductie en integratie van marmas (energiepunten op het lichaam, ook gebruikt in Ayurveda), nadis (energiecirculaties in het lichaam) en vayus (of lichaams 'winden') in de beoefening.
Al het bovenstaande is van vitaal belang voor het tot stand brengen van een onbelemmerde stroom van prana (levensenergie) en om de beoefening ook werkelijk vruchten te laten dragen. Een goede, gerichte en toegewijde beoefening leidt ertoe dat iemand een spontane (free-style) manier van beoefenen ontwikkelt, die de beoefenaar in staat stelt zijn activiteit aan te passen aan dagelijkse, seizoensgebonden en planetaire uitdagingen en veranderingen in het leven. De weg daar naartoe vereist geduld, doorzettingsvermogen en zelfobservatie, maar heeft een effect op de levenskwaliteit die moeilijk in woorden te vatten is en hen die er van hebben geproefd bijzonder motiveert.
Shadow Yoga maakt enkel gebruik van rekwisieten als dat echt nodig is en richt zich op het aangaan van uitdagingen met de juiste (volgorde van) asanas en een goed gekozen mate van intensiteit. Na verloop van tijd ontwaakt de eerder genoemde innerlijke intuïtie, waarmee een persoon zelf de gevoeligheid ontwikkelt om de beoefening aan te passen aan zijn of haar behoeften en mogelijkheden.
preludes
Voorbereidende activiteiten worden geïntroduceerd in de vorm van gewrichts rotaties, verschillende vormen van squats, (half)zittende houdingen en drie zogenaamde 'preludes'. Delen van deze activiteiten lijken soms op tai-chi, oosterse gevechtskunsten of Indiase dans en hebben ook enkele elementen gemeen. Door de geschiedenis heen hebben veel van deze praktijken elementen van elkaar overgenomen. Toch is het aangeraden - als je eenmaal een ‘practice’ hebt gevonden die bij je past - deze niet te mixen met elementen van anderen. Elke praktijk heeft zijn eigen logica, wijsheid en volgorde van cultivatie.
Alle voorbereidende activiteiten integreren en cultiveren het fundamentele ritme van de ademhaling.
Balakrama (Stepping into Strength) is de eerste prelude, die gekenmerkt wordt door het opbouwen van fysieke kracht, het ontwikkelen van mentale stabiliteit en fysieke flexibiliteit.
Chaya Yoda Sankalanam (Churning of the Warrior) is de tweede - het ontwikkelt handcoördinatie, bewegingsritme en versterkt het geheugen.
Beide preludes introduceren ook eenvoudige zittende houdingen om stijfheid verder te verlichten.
Kartikkeya Mandalam (Garland of Light) is de derde prelude, die het hele lichaam verbindt door cirkelvormige activiteit, waarbij dieper gelegen obstructies bij het zitten worden bereikt en losgelaten.
Zodra het lichaam en de geest voldoende voorbereid zijn door deze activiteiten, worden ze gevolgd door de introductie van Asana Angahara (Asana arrangementen), Nrtta Sadhana (Shiva's dans), Mantra Sadhana en andere geavanceerde praktijken. Voor meer informatie hierover kun je kijken op shadowyoga.com.
inspiratie
Agniyogana. Lower the Head and Invoke the Fire - een prachtige documentaire van Emma Balnaves, medegrondlegger van Shadow Yoga
